Gli acciai speciali da costruzione sono adatti a sopportare carichi elevati, urti e soprattutto a resistere a fatica, presentano il miglior compromesso fra resilienza e tenacità e hanno una concentrazione di carbonio compreso fra lo 0,21% e lo 0,45%.
Gli elementi leganti, oltre a permettere di diminuire la concentrazione di carbonio alla quale si ha la massima tenacità, hanno le seguenti funzioni:
- nichel: favorisce tenacità e temprabilità;
- cromo: favorisce la temprabilità;
- molibdeno: opera contro lo svilupparsi della malattia di Krupp (fragilità al rinvenimento);
- manganese: migliora la temprabilità;
- vanadio: affina la grana cristallina.